В научной литературе и в практике работ в области управления водными объектами нет общепринятого понятия термина «паводок». Пункт 73 ГОСТа 19179-73 и пункт 160 СТ СЭВ 2263080 определяют паводок как «фазу водного режима реки, которая может многократно повторяться в различные сезоны года, характеризуется интенсивным обычно кратковременным увеличением расходов и уровней воды и вызывается дождями или снеготаянием во время оттепелей».
В Словаре терминов и определений в сфере водных ресурсов (2004г.) даётся следующее определение термину «паводок»: «наводнение в результате быстрого таяния снега при оттепелях или ливневых дождях, попусков воды из водохранилищ. В отличие от половодья, паводок может неоднократно повторяться в различные сезоны года».
В книге С.Г.Добровольского и М.Н. Истоминой «Наводнения мира» (2006 г.) к паводкам относятся наводнения дождевого типа. Такое определение ещё ранее было предложено П.С.Кузиным (Гидрологический словарь, 1964) который считал, что паводком следует считать увеличение водности реки, вызванное поступлением дождевых вод, вне зависимости от продолжительности этого явления.
В РД 52.04.563-2002, где приводится характеристика опасных гидрологических явлений к паводкам относят «быстрый подъём уровня воды, возникающий нерегулярно от сильных дождей и кратковременного снеготаяния до отметок обеспеченностью наивысших уровней менее 10%». В данном документе даётся также определение термину «сель» - «паводок на горных реках с очень большим (до 75%) содержанием минеральных частиц и обломков горных пород».
Л.-К Лундин и Стен Бергстрем (2000) приводят два определения термина «паводок», которые приняты в европейских странах: 1.«паводком следует считать случаи, когда имеются серьёзные социально-экономические последствия, считающиеся таковыми с этноцентристских позиций»; 2.« паводок (наводнение) - это затопление территории, которая в иных ситуациях не затапливается». Л.-К Лундин и Стен Бергстрем относят паводки к изначально неотъемлемой части реки, и как только река выходит за свои естественные или инициированные человеком пределы, речь должна идти о паводке (наводнении). Понятия «паводок» и «затопление» в данных определениях смешиваются и рассматриваются как одно и то же. То есть, в одном понятии смешивается социально-экономическая и гидрологическая характеристики природного явления.
Л.-К Лундин и Стен Бергстрем понимая двойственность такого определения, приводят пример Норвегии, для которой характерны паводки и термин «паводки» часто используется в каждом случае, когда сток в данный конкретный момент превышает средний показатель. Это означает, что «паводок» (наводнение) на реках Норвегии длится почти третью часть года.
Из сказанного выше следует, что в европейских странах термин «паводок» используют в том случае, когда фактический сток воды превышает ожидающийся, независимо от того какими причинами это было вызвано. Такой подход к определению термина «паводок» делает его более широким в употреблении и не только специалистами. Населению и органам власти, принимающим решения в области чрезвычайных ситуаций, не обязательно знать причину возникновения паводка. Вполне достаточно иметь представления о том, какие угрозы несёт для прибрежных территорий быстрый подъём воды до определённого уровня.
Для условий России с её разнообразными климатическими зонами и значительной территорией понятие «паводок» не может рассматриваться как синоним понятию «наводнение». Для насёлённой Европы почти каждый паводок несёт социальные и экономические последствия, а на территории России паводки могут наблюдаться и в ненаселённых районах, где говорить об ущербе нет необходимости (если там, конечно, на время не расположился лагерь геологов или туристов).
В России, как видно из приводимых выше определений, в термин «паводок» принято вкладывать и генетический смысл - указывать причины возникновения паводка. Однако стремление вместить в определение природного явления как можно больше информации о причинах его возникновения только затрудняет восприятие данного термина и ведёт к бесконечным попыткам «улучшить» толкование. Кроме того, к общеизвестным причинам интенсивного кратковременного повышения уровня воды в поверхностном водотоке всегда могут прибавиться другие (например, падение крупного метеорита в водоём).
Более логичным представляется толковать термин «паводок», как опасное гидрологическое явление, проявляющееся в повышении уровня воды в поверхностном водотоке, а вопрос о причинах рассматривать отдельно. Вместе с тем необходимо иметь количественный критерий, который бы позволял отличать обычный гидрологический режим поверхностного водотока от опасного гидрологического явления, к которому относится и паводок.
Исходя из вышесказанного, по нашему мнению, следует придерживаться следующего определения термина «паводок»: паводок – это – опасное гидрологическое явление, обусловленное подъёмом уровня воды в поверхностном водотоке с обеспеченностью наивысших уровней расхода воды 10 и менее процентов.
Данная трактовка термина «паводок», в общем, отвечает определению, данному в РД 52.04.563-2002, но в отличие от последнего в нём отсутствует указание на скорость возрастания уровня воды.
Повышение уровня воды выше установленной критической отметки существует и при половодьях - фаза водного режима реки, ежегодно повторяющаяся в данных климатических условиях в один и тот же сезон, характеризующаяся высоким и длительным подъемом уровня воды, обусловленного весенним или летним таянием снега на равнине, снега и ледников в горах. Традиционное отличие паводка от половодья заключается в относительной более высокой скорости подъема уровней расхода воды в поверхностном водотоке. Если в первом случае процесс характеризуется короткими интервалами времени подъёма и спада паводочной волны (от минут до первых суток), то при половодьях (без заторов) уровень воды с обеспеченностью 10 и менее процентов может достигать критической отметки в течение 10 и более суток.
Таким образом, к паводкоопасным территориям следует относить территории, подверженные угрозе затопления в результате подъёма уровня воды в поверхностном водотоке при обеспеченности уровней расхода воды от 10 и менее процентов.
Территории, которые затапливаются при уровнях расхода воды более 10%, не следует относить к паводкоопасным, так как мы имеем дело с естественным, в допустимых пределах, режимом реки, а не с опасным гидрологическим явлением.
В случае нанесения ущерба капитальным строениям, расположенным на территориях, подверженных затоплению при обеспеченности уровней расхода воды более 10%, следует говорить не о паводке и наводнении, а о незаконном строительстве, или о не соблюдении градостроительных норм. Капитальное строение, возводимое в расчёте на 50-100 летний срок эксплуатации в прибрежных зонах, подверженных затоплению при обеспеченности уровней воды более 10%, не должно подвергаться угрозе разрушения или преждевременного износа в результате негативного влияния вод.